A placebo-hatás nem azt jelenti, hogy a fájdalom vagy a tünet „csak képzelt” volt – agyi képalkotó vizsgálatok kimutatták, hogy a placebo hatására valódi biokémiai folyamatok indulnak be a szervezetben, például endorfin szabadul fel. Ez az egyik oka annak, hogy a gyógyszervizsgálatokban placebo-kontrollcsoportot is alkalmaznak.
A jelenség megértése nem gyengíti, hanem árnyalja a gyógyulásba vetett hitünk szerepét: a bizalom az orvosban, a kezelésben, sőt magában a gyógyulás lehetőségében mérhető hatással bír. Ez természetesen nem helyettesíti a bizonyítottan hatásos kezeléseket, de fontos emlékeztető arra, hogy test és elme szorosan összefonódik.
